Одна из самых взрывоопасных тем для обсуждений в сообществах экспатов, это где жизнь дешевле, в России или «здесь». Какие шумные споры тут разворачиваются! Какие масштабные конфликты! Какая непримиримость точек зрения! Вплоть до готовности вцепиться друг другу в глотку!

«Да в вашей загранице гречка в пять раз дороже!»

«А зато у нас свиной окорок всего по 2 евро килограмм!»

«А у вас там электричество и бензин запредельно стоят!»

«А у вас…!» «А у нас…!»

А и вправду как оно на самом деле? Ведь если «там» зарплаты в разы выше, то и логика подсказывает, что это не спроста, и «там —дороже». Но с другой стороны, если многие серьезные и заслуживающие доверия люди утверждают, что «там» — дешевле, то это тоже не стоит сбрасывать со счетов.

На самом деле вопрос «где жизнь дешевле» вообще не имеет никакого смысла. Поскольку сама жизнь, ее качество, ее уклад, ее специфика «здесь» и «там» настолько сильно различаются, что сравнивать между собой эти две жизни по стоимости, это все равно что рассуждать, какой автомобиль экономичнее, зеленый или дизельный.

Просто не существует таких критериев сравнения, которые имели бы одинаковое значение тут и там.

Ну какой смысл сравнивать цены на одни те же продукты питания, если эти продукты все равно будут не одни и те же. Слишком разное качество продуктов, слишком разная структура питания. Да, гречка в Греции (извините за тавтологию) дорогая. Но, уверяю вас, вы там не будете питаться гречкой, как бы вы ее не любили здесь. Не потому, что дорогая, а потому, что кулинарные традиции там совсем другие и вы, как бы себя заранее не настраивали «питаться там Гречкой», с удовольствием будете следовать этим местным традициям.

Ну какой смысл сравнивать, что «тут» килограмм макарон стоит 35 рублей, в «там» — 90 центов (то есть в два раза дороже). Это будет не тот же самый килограмм тех же самых макарон. Итальянские макароны такого же качества, которые «там» стоят 90 центов, в России будут стоить около 200 рублей. А вот того, извините, дерьма, которое продается в России под видом макарон за 35 руб. кг, вы там днем с огнем не сыщете. Но это вовсе на значит, что там нельзя купить макароны по 35 руб. Можно, причем тех же самых, которые обычно продаются за 90. Надо только поймать акцию «2 по цене 1», которая гарантировано случится в течение нескольких недель, а закупиться с запасом.

Какой смысл сравнивать цены на электричество, если сама структура использования электричества будет совсем другой. Вот наш бывший соотечественник сокрушается, что он зимой потратил на электричество аж 300 евро в месяц. А в России платил всего 1000 рублей. Насколько жизнь-то оказывается «там» дороже.

Милый мой, в России ты жил в микродвушке площадью 45 кв.метров имени товарища Хрущева, которая отапливалась центральным отоплением. А тут у тебя двухэтажный таунхаус, который ты снимаешь за треть от той цены, которую платил бы в Москве за «двушку». И ты расточительно и глупо отапливал этот таунхаус электричеством целых два зимних месяца. Вот и набежало. А возьми-ка ты московкую плату за центральное отопление, которую с тебя дерут там круглый год и приплюсуй к стоимости московкого электричества. И сопоставь годовые расходы тут и там! Что получилось в итоге? А оказалось, что ты даже дороже заплатил за свою московскую двушку?

Вот потому-то и нет никакого смысла сравнивать цены на одинаковые позиции «тут» и «там»! Просто потому, что эти позиции вовсе не одинаковые, даже если обзываются одним и тем же словом.

Тогда может быть просто сравнить общую сумму, которую человек тратил на жизнь «тут» и «там».? Идея симпатичная, но — невыполнимая. По той же самой причине. Слишком уж не совпадает качество этих двух жизней.

Когда меня спрашивают, сколько я трачу на жизнь на Кипре, я отвечаю, что сопоставимо с тем, что тратил в России, но все же чуток побольше.

— Ага! — делает вывод собеседник, — значит жизнь на Кипре все же более дорогая.

А вот и нет! Если бы я тут вел тот же самый образ жизни, что вел в Москве, я бы тут укладывался, наверное, в два раза меньшую сумму.

Но все дело в том, что не получается у меня тут жить, как в Москве.

Тут открываются совсем другие возможности, и тут совсем другое качество жизни. Настолько другое, что вести прежний образ жизни кажется верхом глупости.

В Москве я бывал в театрах и на концертах дай бог несколько раз в году. Но тут, в нашем кипрском захолустье культурная жизнь бьет ключом. Мы находимся аккурат на пересечении гастрольных маршрутов всех мировых звезд. Так что концертный график у нас тут — дай боже какой плотный. Вот намедни приезжал Андрей Гаврилов, самый выдающийся пианист современности, не побоюсь этого эпитета. Хрен бы мы его в Москве услышали!

А тут мы с женой снялись с места и поехали в соседний город на его концерт. Вещь в России немыслимая, а тут — обычное дело. Бензин, билеты, туда-сюда, минус 50 евро за вечер. Можно было обойтись без этого расхода? Запросто! В Москве — обходились. А тут — ну никак! Один раз живем!

В Москве провести вечер в хорошем ресторане — это событие эпизодическое, во всяком случае та было для меня. А тут — это повседневность.

Тут жилье совсем другого качества, и чтобы оно это качество сохраняло, надо немного тратить на его обслуживание. Можно и тут найти примерно такую же квартиру, какая была в Москве и избавится от этих расходов. Но если уж начал жить по-человечески, то возвращаться в советский полубарак совсем не хочется.

Если рядом море с купальным сезоном семь месяцев в году, то ежедневные поездки на пляж пробьют в вашем семейном бюджете дыру примерно в 1000 евро за год. Можно ездить и только по выходным или совсем не ездить… Но зачем? Если можно каждый день!

Можно ужинать жареной картошкой и макаронами по-флотски. Но с тех пор как я сюда переехал, мне не хочется макарон по-флотски, а хочется Джамбалайи, Адобы, Артишоков, Осьминогов с Устрицами и Таро.

В Москве у меня не было возможности совершать поездки по горам. Но здесь — это обычная часть моего времяпровождения. Просто так, без особой цели. Просто, чтобы полюбоваться красотами. Это тоже расход, бензин в горах вылетает в выхлопную трубу со свистом. Можно обойтись без этого? Можно! Но зачем?

Глупо сравнивать, где жизнь дороже в России или на Западе!

И тут, и там, сколько бы у вас ни было денег в кармане, вы всегда сможете выстроить уклад своей жизни так, чтобы вам хватало этой суммы на жизнь. В России пенсионеры умудряются жить на 150 евро в месяц. И я знаю по соседству одну российскую пенсионерку, которая и здесь, на Кипре, умудряется жить на ту же российскую пенсию. Поджимается, конечно, но — вполне себе живет.

Прожить можно везде, на любые деньги.

Вопрос только в том, какое качество жизни вы получите в обмен на эту сумму. Лично для меня ответ на этот вопрос очевиден. Равно, как и для моей соседки-пенсионерки, живущей тут на российскую пенсию. Обратно в Россию она не стремится.